Quels sont les différents types de lasers ?

Un grand choix de lasers aux caractéristiques variables

Exemple de laser Erbium
compact, polyvalent et fibré

Le milieu actif du laser (CO2, Nd:YAG, Erbium:YAG ou diode), c'est-à-dire la source même du faisceau lumineux au sein du laser, donne son nom aux différentes catégories de lasers. A chaque type de milieu actif correspond une longueur d'onde.

1. Dernière génération (années 2000) :

- Lasers "Erbium" de nouvelle génération

Embout de traitement
"contact tip" courbe

Les Erbium sont les lasers dentaires les plus polyvalents. Ils permettent de réaliser rapidement de nombreux soins cliniques, aussi bien sur les tissus durs que sur les tissus mous de la cavité buccale. Les plus modernes sont fibrés et utilisent de petits embouts de traitement amovibles ("contact tips") permettant un meilleur accès opératoire et une parfaite visibilité en bouche.

La longueur d'onde de ces lasers permet une absorption maximale du faisceau lumineux par l'eau des tissus de l'organisme (photo-vaporisation). Ces lasers "chauffent" ainsi beaucoup moins les tissus que les autres lasers. Leur travail est précis, ce qui permet un excellent respect des tissus sains.

De l'eau, destinée à refroidir et à nettoyer les tissus ciblés, est pulvérisée à l'extrémité de la plupart de ces embouts, ce qui minimise les influences thermiques et la douleur (spray "eau").

Certains lasers Erbium sont toutefois de gros instruments avec bras articulé, moins pratiques, qui peuvent effrayer les  jeunes enfants.

Exemple de laser diode
transportable

- Diodes : il s'agit de semi-conducteurs qui convertissent l'énergie électrique en énergie lumineuse. Les diodes sont généralement de petits lasers, transportables, essentiellement utilisés pour le traitement des tissus mous avec contact (incision, asepsie, biostimulation, hémostase,.). Elles peuvent également être utilisées pour blanchir les dents.

2. Seconde génération (années 1990) : lasers Nd:YAG et Nd:YAP
(communément appelés lasers "YAG" et "YAP")

Par rapport aux tous premiers lasers CO2, on passe d'un système gazeux à un système solide, mais qui n'est pas forcément bien approprié pour la dentisterie. Les lasers Nd:YAG sont d'ailleurs bien plus utilisés en dermatologie qu'en dentisterie.

Les lasers YAP et Nd:YAG sont des lasers thermiques sans spray "eau" au niveau de la bouche et dont le faisceau lumineux est peu absorbé par l'eau des tissus. Ce sont en conséquence des lasers douloureux qui chauffent fortement et pénètrent les tissus en profondeur. L'utilisation de ces lasers lorsqu'elle est mal maîtrisée, peut entraîner des risques de lésions profondes, et notamment de nécroses ou d'inflammation du nerf dentaire (dévitalisation de la dent).

Le faisceau de ces lasers ne doit pas être dirigé vers du métal (amalgames, implants) sous risque de créer des étincelles et de mortifier les tissus voisins du fait d'une élévation de température excessive.

Pour toutes ces raisons, ces lasers (en particulier le laser YAP) n'ont pas toujours donné une bonne image du laser dentaire aux chirurgiens-dentistes.

Bien que théoriquement polyvalents, ces lasers sont essentiellement utilisés en parodontologie et en endodontie.

3. Première génération (années 1980) : lasers CO2

Issus de l'industrie, ce sont des lasers à gaz peu précis, car il ne doit pas y avoir de contact avec les tissus. Ils sont principalement utilisés en chirurgie des tissus mous, car ils permettent de couper rapidement sans saignement. L'utilisation de ces lasers demande une grande dextérité pour éviter les carbonisations excessives.